Un Service public fédéral, en bref SPF, était autrefois appelé ministère. Chaque SPF comprend donc une administration, soit des personnes et des services qui gèrent par exemple notamment les prisons (SPF Justice), la police (SPF Intérieur) ou la santé publique (Sécurité de la chaine alimentaire et Environnement). Dans les entités fédérées, on parle toujours de ministère.